Philippe Collin est producteur et animateur de radio, auteur et journaliste. Diplômé d’Histoire et connu pour sa série de podcasts « Face à l’Histoire » sur France Inter, il revient sur l’histoire de Frank Meier dans son premier roman Le Barman du Ritz.

Juin 1940. Les Allemands entrent dans Paris. Partout, le couvre-feu est de rigueur, sauf au grand hôtel Ritz. Avides de découvrir l’art de vivre à la française, les occupants y côtoient l’élite parisienne, tandis que derrière le bar œuvre Frank Meier, le plus grand barman du monde. Pour lui, s’adapter est une question de survie. Pendant quatre ans, hommes et femmes, collabos ou résistants, héros ou profiteurs de guerre, vont s’aimer, se trahir, lutter aussi pour une certaine idée de la civilisation. Frank Meier se révèle alors habile diplomate, gagne la sympathie des officiers allemands, achète sa tranquillité, mais aussi celle de Luciano, son apprenti, et de la troublante et énigmatique Blanche Auzello. La plupart d’entre eux ignorent que Meier, émigré autrichien, ancien combattant de 1914, chef d’orchestre de cet étrange ballet cache un lourd secret. Le barman du Ritz est juif.

À travers le destin de cet homme méconnu, Philippe Collin restitue une époque troublée avec virtuosité et une méticuleuse précision historique.

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©Roberto Frankenberg